RENCONTRER UN DES FRÈRES MANNING

Même si son séjour prend fin après seulement deux saisons, Christian Veilleux conservera un beau souvenir de son passage à Penn State. Il dit être devenu un meilleur quart.

«À l’école secondaire, tu n’avais pas besoin de lire la défensive adverse avant d’accepter la remise de ballon. Tu savais que ton receveur était plus vite que les joueurs de l’autre côté», a-t-il souligné.

«J’ai appris aussi à devenir un leader», a-t-il ajouté du même souffle.

Chez les Lions, Veilleux a pu côtoyer deux autres produits de la capitale nationale. Le FrancoOntarien Jesse Luketa était son coéquipier l’an dernier avant de faire le saut dans la NFL cet été. Quant à Jonathan Sutherland, il devrait passer à son tour chez les pros dans les prochains mois.

«C’était un honneur de pouvoir jouer avec eux. Quand j’étais plus jeune, ils étaient mes idoles. J’avais déjà beaucoup de respect pour eux.»

Veilleux a notamment gardé le contact avec Luketa, qui évolue maintenant chez les Cardinals de l’Arizona.

«Nous nous sommes parlé encore dans les derniers jours», at-il noté.

Christian Veilleux pourra se vanter d’avoir rencontré l’ancien quart-arrière vedette de la NFL, Eli Manning. Celui-ci a enregistré une vidéo comique cet automne à Penn State, qui est devenue virale.

Se donnant le faux nom de «Chad Powers», Manning s’est déguisé en un espoir plus âgé afin de participer à un essai aux côtés de jeunes recrues. La seule personne qui connaissait sa réelle identité était l’entraîneur-chef James Franklin.

Des joueurs et des instructeurs adjoints sont tombés dans le piège en voyant «Chad Powers» multiplier les longues passes précises.

«C’était tellement cool», a avoué Veilleux, qui a assisté à la scène.

«J’ai eu la chance de rencontrer Eli par la suite. C’était le fun.»